Die 10 größten unerschlossenen Silbervorkommen der Welt

Aufgrund der steigenden Nachfrage nach neuen Technologien in Verbindung mit der Nachfrage nach physischen Investitionen (Barren) verzeichnete der Silbermarkt 2022 ein Defizit von 237,7 Mio. Unzen, ein Allzeitrekord. Für 2023 wird ein Anstieg der industriellen Silbernachfrage um 4 % auf ein neues Rekordhoch prognostiziert. Nach Angaben des Silver Institute wird die geförderte Produktion in den nächsten fünf Jahren jedoch voraussichtlich zurückgehen.

In diesem Szenario dürften neue Minen eine wichtige Rolle bei der Deckung der Nachfrage spielen. Derzeit enthalten die 10 größten unerschlossenen Silberlagerstätten der Welt 984 Mio. Unzen. Das Cordero-Projekt von Discovery Silver in Mexiko führt diese Rangliste an:

Cordero befindet sich im mexikanischen Bundesstaat Chihuahua, einer der produktivsten Silberproduktionsregionen der Welt. Sobald es in Produktion ist, wird es voraussichtlich zu den drei größten Silberminen der Welt gehören. Es wird erwartet, dass die Nachfrage nach Silber im Zuge der weltweiten Umstellung auf grüne Energie stark ansteigen wird. Discovery bietet mit seinem Cordero-Projekt, einem der aufregendsten und umfangreichsten Silberprojekte der Welt, ein direktes Investment in diesen Umschwung.

Das Silberprojekt Cordero soll von dem kanadischen Mineralexplorationsunternehmen Discovery Silver als Tagebaumine in Chihuahua, Mexiko, erschlossen werden. Die Liegenschaft, eine der größten unerschlossenen Silberlagerstätten der Welt, wurde von Discovery Silver im Rahmen einer Fusionsvereinbarung mit Levon Resources im August 2019 erworben. Eine vorläufige wirtschaftliche Bewertung (PEA) für das Projekt wurde im November 2021 veröffentlicht, während die Vormachbarkeitsstudie (PFS) im Januar 2023 abgeschlossen wurde.

Die PFS prognostizierte eine Lebensdauer der Mine (LoM) von 18 Jahren mit einer Anfangsinvestition von 455 Mio. $. Die durchschnittliche jährliche Produktionskapazität des Projekts wird auf 33 Millionen Unzen (Moz) Silberäquivalent in Konzentraten geschätzt.

Lage und Geologie des Projekts Cordero

Das Silberprojekt Cordero befindet sich im südlichen Teil von Chihuahua im Norden Mexikos, etwa 35 km nördlich von Parral. Es umfasst 26 titulierte Bergbaukonzessionen mit einer Fläche von 34.909 ha.

Das Projekt befindet sich innerhalb des mexikanischen Silbergürtels (MSB), der größten Silberprovinz der Welt. Das Grundstück wird von einem flachen magmatischen System beherrscht, das in ein isoliertes Sedimentbecken eingelagert ist, das aus miteinander verbundenen unterirdischen Körpern besteht.

Verschiedene Methoden werden zur Förderung von Silber verwendet, abhängig von den geologischen Gegebenheiten und wirtschaftlichen Faktoren. Eine der Hauptmethoden ist der unterirdische Bergbau, bei dem Tunnel und Schächte in tiefen Lagerstätten angelegt werden, um das Silbererz zu gewinnen. In Tagebauen hingegen wird oberflächennahes Erz abgebaut, wobei große Gruben geöffnet werden, um den Zugang zu ermöglichen.

Eine weitere Methode, der alluviale Bergbau, zielt darauf ab, Silber aus Sedimenten in Flussbetten und Böden zu gewinnen. Hydraulischer Bergbau nutzt Wasserdruck, um das Erz aus den Lagerstätten zu erodieren und zur weiteren Verarbeitung zu transportieren. In-situ-Laugung wiederum wird für lösliche Silberverbindungen angewendet; hierbei werden chemische Lösungen in die Lagerstätten injiziert, um das Silber zu lösen.

Neben diesen klassischen Methoden gibt es auch moderne Ansätze. Silber kann aus industriellen Abfällen und Elektronikschrott durch spezialisierte Verfahren wiedergewonnen werden. Zudem trägt das Recycling von Altmetallen und Schmuck zur Rückgewinnung von Silber bei und mindert den Bedarf an neuem Abbau, was ökologisch vorteilhaft ist.

Die Auswahl der jeweiligen Fördermethode ist von verschiedenen Faktoren abhängig, einschließlich der geologischen Beschaffenheit der Lagerstätte, der Qualität und Menge des Silbererzes sowie wirtschaftlicher Erwägungen.